죽음의 상인을 아시는가?

바실 자하로프(Basil Zaharoff)라는 사람이 있었습니다. 정확한 출생년월과 출생지는 알려지지 않았고 터키 출신이라는 정도만 알려져 있습니다. 젊을때 삐끼 생활과 좀도둑질을 하며 살았는데 외모가 출중하고 성격이 활발하며 사교성이 대단했던 것으로 알려져 있습니다.


젊을때 이렇게 생활했지만 그는 후일 영국에서 기사 작위를 받아 Sir 라는 문구를 자신의 이름앞에 붙였으며 프랑스로 부터는 레종 도뇌르 훈장 -프랑스의 최고훈장-을 받았습니다, 그 뿐만 아니라 대략 30여개국에서 300개 이상의 훈장과 수훈을 받았으며 비슷한 시기에 그는 세계적인 "의인"으로 알려졌었습니다.

이런 그의 직업은 바로 "무기상인" 이었습니다.


젊은시절의 방탕한 생활을 하던 자하로프는 그의 백부에게 부름을 받아 백부 밑에서 사업의 실무를 배워 나가기 시작합니다 그러다가 1877년 지인의 소개로 영국과 스웨덴의 합작회사인 노르텐펠트 무기회사의 아테네 지부 주재원으로 활동하는데 여기서 부터 그의 무기상인으로서의 소질을 발휘하기 시작합니다.


그는 당시 발칸 제국의 긴장감과 자신의 사교능력을 이용하여 1886년 그리스에 잠수함을 판매합니다, 헌데 이 무기 판매 사실을 넌지시 터키에 알립니다. 당시 그리스와 대립하던 터키는 이에 질세라 이번에는 잠수함 두 대를 구입하게 됩니다 당연히 그에게서 였죠. 그리고는 다시 러시아로 달려가 이번에는 터키의 잠수함 두 대 구입 사실을 러시아 황실에 흘립니다, 러시아는 터키의 구입사실에 긴장감을 느끼고 그에게서 네 대의 잠수함을 구입합니다.

사실 요즘에 이런식으로 신용을 무시한 판매를 하면 세계 무기시장에서 외면당하기 쉽상이지만 그는 국제 정세를 잘 이용해 전쟁 당사자들 양쪽에 모두 자신의 무기를 판매한 것이었습니다. 그리고 그는 1884년 영국의 맥심(Hiram Maxim)경이 발명한 세계최초의 수냉식 기관총을 알아보고 그와 합작하여 맥심 노르텐펠트사를 만듭니다.


처음 맥심경은 이 발명품을 영국에 판매하려고 했으나 영국군은 중량이 무거운 이 발명품을 구입하려 들지 않았죠 결국 자하로프와 합작한 뒤 독일에 대량으로 팔아먹습니다 여기에도 음모가 들어가는데 그는 1907년 프랑스의 피가로지에 프랑스군이 신형 기관총을 구입했다는 소식을 대서 특필하게 만들고 이를 본 독일에게 불안감을 부추켜 4000만 마르크 상당의 무기를 구입하게 하는 식이었죠. 그리고 그는 이 맥심 노르텐펠트사를 영국의 비커스사에 합병 시킵니다 그리고 자신이 회사의 중역으로 본격적인 무기판매에 돌입하죠.


그는 양다리 판매 이외에도 뇌물과 채권을 이용한 매수등으로도 사업을 확장시켰습니다, 돈을 빌려주고 돈놀이를 하면서 은근슬쩍 압력을 넣어 자신의 무기를 선택하게 하는 방식이었습니다 예를들어 일본군 제독에게 거의 80만 마르크에 해당하는 뇌물을 주고 자신의 회사에서 장갑순양함을 구입하도록 하는 식이었습니다.


그는 전 세계에 전쟁이 있는 곳이라면 어디든 달려가 무기를 팔아먹었는데 1898년 스페인-미국 전쟁, 남아프리카 내전, 1905년의 러일전쟁 이 모든 전쟁에 그의 무기를 팔았습니다, 당연히 스페인에도 팔고 미국에도 팔고 러시아에도 팔고 일본에도 팔았죠 그의 무기로 양측은 전쟁을 하는 것이었습니다.



그는 또 1901년 하비합동제강회사를 차려 군함에 공급되는 장갑판제조특허를 독점하고 세계 각처에 자신의 판매망을 구축하죠 그리고 대망의(?) 세계 1차 대전이 발발합니다. 그는 자신의 판매망과 사업수단을 총 동원해 싸우는 모든 나라들의 군부에 자신의 회사에서 탄약을 구입하게 합니다.


즉 영국군이 쏘는 총알과 독일군이 쏘는 총알 그리고 프랑스군의 총알과 터키군의 총알 모두는 자하로프표 였습니다, 결국 이 전쟁동안 자하로프는 그 누구도 따를 수 없는 부를 축적하게 되었지요. 그리고 1차 대전이 끝난 뒤 순진한 각국의 수뇌부는 이 죽음의 상인이 전쟁을 조장한 것을 전혀 모르고 전쟁 보급에 지대한 공을 세웠다고 작위와 훈장을 수여한 것이었습니다.


그는 명성과 명예와 부를 모두 거머쥐게 되었죠, 헌데 사람의 욕심이 끝이 없었는지 전쟁이 끝나자 또다른 계획을 세우고 작업(?)에 들어갑니다, 소위 대 그리스왕국이라는 목표를 주고 그리스와 터키간에 전쟁을 획책하죠 헌데 이 계획은 실패를 하여 그는 큰 손해를 봅니다.


그리고 엎친데 덮친 격으로 이 전쟁의 중심에 선 그의 행적이 각국의 언론에 대서특필 되면서 그는 삽시간에 의인에서 죽음의 상인으로 바뀌어 버립니다, 그의 정치적 인맥들은 등을 돌렸고 결국 그는 무기사업에서 손을 때야만 했지요. 허나 이미 그는 당대 누구도 따를 수 없는 부를 가지고 있었습니다, 그깟 언론의 질타쯤은 이미 그에게는 아무것도 아니었지요.


그 이후 그는 무기사업에서 손을 땐 뒤 몬테카를로에 도박장을 매입하고 그동안 모은 돈으로 공장이나 은행, 주식등에 엄청난 돈을 투자해 그의 부를 과시하며 살아가게 됩니다, 허나 가정사는 그리 행복한 편이 아니라서 그의 부인은 결혼 18개월만에 사망하고 1936년 그의 저택에서 혼자 사망하게 됩니다.






엄청난 인물이죠? 거기다 그에게는 알려진 정보가 별로 없어 신비감 마저 느끼도록 하죠. 문제는 말입니다, 별로 도덕적이지 못한 이 인물의 삶이 저에게는 거 한번 그렇게 살아볼 만 하구나 라는 생각이 드는군요. 이것참...